Los virus de la gripe, a diferencia de las bacterias, no viven independientemente; necesitan siempre entrar a una célula para tomar “por asalto” su aparato reproductor y luego salir a invadir otras células. La llave que usan para entrar a una célula se llama Hemaglutinina; la llave que usan para salir se llama Neuroaminidasa. Los virus de la gripe se clasifican de acuerdo a sus llaves de entrada H y de salida N. Así, este virus que tanto nos asusta ahora es un H1N1, el virus aviario que nos asustó hace un par de años era un H5N1, y el que ocasionó la pandemia de 1918 fue un H1N1. Dentro de cada “familia” de virus (H1N1 o H3N1 por ejemplo) pueden existir muchas subcepas como la que ahora nos afecta, que es una subcepa de la H1N1.

Esta y otras preguntas son contestadas en el blog del Dr. Elmer Huerta “Cuida tu salud”, específicamente en el artículo “La gripe mexicana”:

  • ¿Por qué los nombres de los virus de la gripe tienen las letras H y N?
  • Gripe humana, aviar y porcina
  • La pandemia de 1918
  • La situación en México, Estados Unidos y el mundo
  • Los síntomas
  • ¿Qué hacer?
  • Estas son las reglas básicas.

Referencia:

http://blogs.elcomercio.com.pe/cuidatusalud/2009/04/la-gripe-mexicana.html

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