La influenza: ¿Un resfriado económico?

A casi dos meses de que se diera la contingencia por el virus de la Influenza H1N1 pareciera ser que hemos pasado lo peor y como es costumbre ponemos atención a otras cosas  olvidamos los malos ratos.

Cuando hablamos de desastres, imaginamos en primer lugar a los desastres naturales, tales como huracanes, tornados, temblores, tsunamis y alguno que otro un poco más común, como pueden ser inundaciones o hundimientos; y con justa razón, no en vano hemos pasado por desgracias como el terremoto de 1985, el huracán Gilberto o Vilma, o las inundaciones de cada año en la temporada de lluvias, y que podemos decir de desgracias o desastres naturales tales como los incendios en los bosques, los derrames de petróleo en los océanos o las grandes explosiones de las gaseras que se han repetido una y otra vez en el norte de la ciudad de México.

Sin embargo, nunca estamos conscientes del desastre natural, geopolítico y sobre todo económico que puede llegar a causar una epidemia por una enfermedad tan contagiosa como puede llegar a ser la influenza.

Si bien, contamos con varias epidemias a nivel mundial, las cuales denominamos pandemias, tales como el VIH o el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) o la obesidad, la diabetes, la hipertensión, el cáncer, la tuberculosis, y contamos también con la experiencia de otras pandemias que afectaron en otras épocas como el sarampión, la polio, la peste, la lepra, la difteria o el tifo.

Diversas pandemias de magnitud importante se han presentado en el mundo, como pueden ser en el año 430 a. C, cuando un agente desconocido terminó con una cuarta parte de la población mundial, podemos imaginar el desastre económico para una sociedad como la griega que basaba su economía en el comercio. La peste bubónica en el año 541 d. C, matando 10 000 personas por día, termino con una cuarta parte de los habitantes del mediterráneo oriental, puertos importantes para el comercio marítimo. La peste negra en el siglo XIV, matando 20 millones en 6 años y una cuarta parte de la población total.

Otras pandemias un poco mas contemporáneas incluyen la dada por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), descubierto a principios de la década de 1980, misma que hasta la actualidad se estima que ha matado a poco mas de 25 millones de personas.

México no ha sido excepción en esta lista y se presenta con ejemplos tan clásicos como lo fue la viruela en 1520 que mato solo en Tenochtitlán a 150 000 personas, o el sarampión que mato a 2 millones en 1600.

Así hablando de pandemias de influenza en el siglo XX, tenemos a la influenza española en 1918 – 1919, hasta 50 millones de muertes. La influenza asiática en 1957, matando a 2 millones de personas, y la influenza en Hong – Kong en 1968, con un millón de muertes.

El último brote de influenza que se dio a mediados de abril de este año, ha afectado no solo la forma de vida en México, si no también la economía a nivel mundial.

Hablando macroeconómicamente, en el 2008 el banco mundial estimaba que una epidemia de influenza podría costar hasta 3 trillones de dólares y una disminución en la adquisición de productos domésticos del 5%. El banco mundial estima que en caso de una epidemia severa el costo podía llegar hasta a 70 millones de vidas.

Un estudio de Economia en Salud en Australia se determina que en caso del peor escenario de una pandemia, podría costar hasta 4.4 trillones de dólares. En 2005 en Estados Unidos de América se estimó que la pandemia de influenza podría dar una recesión de la economía en costos inmediatos de entre 500 y 675 billones de dólares, y pérdidas permanentes de hasta 1.4 trillones de dólares.

En 2003 el SARS (Síndrome Agudo Respiratorio Severo) que esta dado por el virus de influenza aviar en Asia, costo 40 billones de dólares en 6 meses, en la región de Asia Pacífico.

Con la contingencia se dio una especie de toque de queda para la población de la ciudad de México, lo que repercutió en un golpe a la economía en los rubros de turismo, educación y entretenimiento, rubros que estuvieron prácticamente detenidos en su totalidad por un periodo aproximado de 5 días.

El Banco Mundial calcula que el impacto pudiera ser la caída del 5% del PIB a nivel mundial. La confederación de cámaras industriales (concamin) en México, prevé una caída de 6% del PIB para fines del 2009. Lo que se traduciría en una pérdida de entre 600 y 700 mil empleos. De igual forma el secretario de Hacienda y Crédito Público, Agustín Carstens, dijo que se espera una caída de 5.5% para el cierre del año, lo que se contrapone con un reporte de caída del 8.2% del PIB en el primer trimestre del 2009.

Si el mundo se encontrara en condiciones de abundancia económica, la economía no tendría un futuro tan turbio como el que tiene actualmente. Los gobiernos del mundo no tienen liquides de dinero, y los que lo tienen lo mantienen fluyendo bajo un régimen muy estricto de saber en que se va a utilizar y si es absolutamente necesario invertirlo en lo que se pretende.

Así, tenemos que considerar que algunos sectores fueron los mas afectados, entre los que se encuentran sobre todo el de los servicios y el turismo, como pueden ser los restaurantes y hoteles, otro sector afectado es el de los productores de alimentos, que se ve afectado como consecuencia de la mala aceptación de la información, como lo fue aquella acerca del consumo de la carne proveniente del ganado porcino, que sin duda afecto con disminuciones importantes en la demanda de consumo, lo que hizo disminuir la producción.

No hay que olvidar el costo que tuvo las horas hombre que no se laboraron, las muertes, los enfermos que no asistieron a sus trabajos y peor aun las 2 semanas de falta de clases en todos los niveles educativos, que seguramente atrasaran el cumplimiento de los planes escolares, sobre todo tomando en cuenta la disputa que se sucito por los dias del ciclo escolar.

Otro factor difícil de controlar que también se dio fue el oportunismo en la venta de productos antisépticos y de cuidado personal, el cual encontró su mercado en el miedo de la gente logrando compras de pánico. Sin justificación alguna las farmacias aprovecharon para incrementar los precios hasta donde el consumidor fuera capaz de ofrecer.

A fines del mes de abril el Banco Mundial facilitó a México un préstamo por 205 millones de dólares, para apoyar la lucha contra el virus. Entonces México se encontraba en una situación muy singular, tenía el dinero pero no los recursos debido a que estos se encontraban en escasez.

Para los últimos días del mes de abril la alerta que ya se encontraba difundida en todo el mundo, comenzó a tomar como rehén económico a México, no solo en cuanto al turismo per se, si no también cualquier tipo de transporte que se dirigiera a México, en especial el transporte aéreo, afectando nuestro sector terciario.

Es entonces cuando podemos hacer una comparación de las empresas que se ven afectadas internacionalmente por la epidemia, las aerolíneas, los restaurantes, los productores y vendedores de carne de cerdo, y por otro lado, las empresas que se dedican a la distribución de material de curación tales como cubrebocas, gel desinfectante y gasas, por otro lado farmacéuticas con la distribución de antigripales, desinfectantes, esto sin tomar en cuenta la venta a los gobiernos de los países del medicamento especifico para esta enfermedad.

Mientras tanto en México el dólar se cotizaba a un tipo de cambio de 14 pesos, y el Banco de México subastaba en la semana del 27 de abril 100 millones de dólares con un tipo de cambio de 13.91 pesos por dólar.

Las actividades se mantenían suspendidas y se hablaba ya del costo económico de mantener al país parado por tanto tiempo en función de salvar más vidas.

La población se comienza a cuestionar el trasfondo político que se daba alrededor de la contingencia, y de las medidas calificadas como exageradas, que se tomaron por parte del gobierno del distrito federal.

A finales de abril la Unión Europea señala la necesidad de evitar viajes no necesarios a las zonas implicadas en el desarrollo de la epidemia. Situación en la que se ven involucrados los países de América del Norte. Según estudios del año 2006, el turismo representa un crecimiento real del 4.5% aproximadamente para estos países. Esta medida de prevención se extiende a los países orientales, afectando más la situación de los mercados de las líneas aéreas, agencias de viajes, productoras de carne de cerdo y ganaderas. Se ve reflejado también un aumento del mercado para los laboratorios productores los medicamentos ya mencionados anteriormente, entonces se observa un aumento de las ventas y la producción de los medicamentos relacionados con la Influenza.

Podemos poner como ejemplo la disminución de vuelos de la línea British Airways, así como el aumento de ventas de Tamiflu por parte de la farmacéutica Roche.

La Organización Mundial de la Salud eleva la alerta a fase 4, lo que indica transmisión de persona a persona y un riesgo inminente de pandemia.

Mientras tanto el senado de la república aprueba la iniciativa de legalizar las drogas para consumo personal, en la cual se especifica las dosis permitidas (5gr de mariguana, 500mg de cocaína, entre otros) noticia que pasa desapercibida en México por la evolución de la contingencia de Influenza.

No debemos olvidar que antes de la epidemia por Influenza la noticia en los encabezados era la crisis financiera de Estados Unidos, crisis que no se ha superado. Esto se refleja en el comunicado del INEGI que publica su Indicador Global de la Actividad Económica (IGAE) en el país. En este reporte se observa una disminución de 10.8% en términos reales en comparación con el mismo periodo del año pasado. Esto se debió a la caída de los tres principales grupos de actividades en el país, las primarias descendieron en un 7.1%, las secundarias en 13.2% y las terciarias en 9.6%.

A esta alturas de la contingencia el Banco Mundial comienza a hacer referencia a los costos de la nueva epidemia, determinando que en países en desarrollo podría significar un equivalente de hasta un 0.7% del Producto Interno Bruto, o bien un 1.6% en caso de una pandemia.

El miércoles 29 de abril la Organización Mundial de la Salud eleva la alerta a fase 5, lo que significa que el virus se puede contagiar de persona a persona en 2 países de una misma región de la OMS. El peligro de pandemia es inminente.

Por otro lado el día jueves 30 de abril los diputados aprueban las modificaciones a la ley de narcomenudeo, aprobando lo que los senadores habían hecho antes.

El martes 5 de mayo la Secretaria de Hacienda y Crédito Público por medio de su titular Agustín Carstens da a conocer un paquete nuevo de medidas fiscales. En este paquete se estima un crecimiento de 0.5% como máximo para la economía del país, en un efecto prolongado durante el segundo trimestre del año 2009 y un supuesto crecimiento acelerado durante los siguiente meses. Medidas como descuentos del 20% en las cuotas patronales del IMSS, son tomadas para intentar proteger el empleo. Las empresas podrán deducir del ISR el pago en exceso que hubieran hecho en el IETU, en lugar de hacerlo anualmente. Se les compensada con un pago del 25% de la pérdida de ingresos a los hoteles y turistas en los diferentes impuestos en los que se ven envueltos. Además un 50% de descuento a las líneas aéreas al pago de los derechos de lo servicios (SENEAM), durante el periodo de abril a junio. Otro 50% de descuento a las embarcaciones de altura dedicadas a actividades turísticas, en el pago por los servicios de la capitanía de puerto, y el servicio migratorio en mayo, junio y julio. Así entonces, el paquete nuevo de medidas fiscales esta enfocado a mejores condiciones de pago y reducción de costos, sin embargo, no fortalece las fuentes de inversión, ni estimula la entrada de capital para que el mejoramiento de la economía tenga mayor resonancia.

Mientras tanto las cifras de abril del 2009 mostraban que el Índice Nacional de Precios al Consumidor, presento una variación del 0.35% lo que se traduce como una inflación que da cifras de 6.17%, lo que es 0.13% mayor que el mes de marzo del mismo año. Es decir el dinero vale 0.13% menos que el mes anterior y los precios se incrementaron en un 0.35%.

A principios de mayo y tras dos trimestres con crecimiento negativo, se declara formalmente al país en recesión. Sin embargo, la situación de recesión se antecede desde diciembre del año 2008.

A mediados del mes de mayo, el INEGI reporta una disminución en la Inversión Fija Bruta de 12.1% en febrero, comparado con febrero del año anterior.

Durante la tercera semana de mayo, el INEGI dio a conocer las cifras de la balanza comercial, que se obtuvieron durante el mes de abril, y en el periodo de Enero a Abril del mismo año, en donde se observa un déficit de $1,680 millones de dólares, lo que corresponde a una caída del 38.6%, con una variación anual de las exportaciones de – 30.5% y de las importaciones de – 30.7%. Lo que definitivamente se puede observar en lo que se mencionaba con anterioridad de la caída del PIB.

La noticia en la penúltima semana del mes de abril fue la nueva campaña “VIVE MEXICO”, que propone el gobierno federal, en donde se busca reactivar la industria del turismo en el país. El presidente de la república Felipe Calderón Hinojosa dice “inversión sin precedentes”, una inversión de $1,200 millones de pesos. Roberto Elizondo secretario de turismo declaró lo siguiente: “Esta campaña es un llamado a la solidaridad de todos para que viajemos dentro de México y por México y contribuyamos así a restablecer uno de los sectores mas afectados por la contingencia sanitaria y el bienestar de miles de personas”. Actores, actrices, conductores, locutores, periodistas, deportistas y otros se comprometieron a ser embajadores de México para promover el turismo.

Si bien, las medidas tomadas para contrarrestar la propagación del virus de la influenza humana A H1N1 fueron exitosas, es imperativo mencionar que la convalecencia de la economía en el país deberá ser con algo más que un par de antigripales.

Las estrategias del gobierno se encuentran enfocadas en la disminución de precios y facilidades de pago para la inversión privada. Sin embargo, no hay medidas enfocadas al crecimiento de exportaciones, importaciones, gasto público, la disminución de los precios y aumentar la inversión privada, lo que afectaría directamente al producto interno bruto.

La meta del gobierno debe ser, recuperarse de la crisis económica mundial, misma que en México se vio acelerada por la contingencia por el virus de influenza. Esto por otro lado puede colaborar a que el descenso de la economía llegue más rápido al fondo para desde ahí comenzar a subir.

Será interesante observar el comportamiento del mercado cuando este terminada la vacuna para el virus.

Por el momento no queda más que esperar a ver los resultados de las estrategias utilizadas, y esperar que la influenza se controle sin mayores problemas que los que ya ha causado.

Agradezco a la Maestra Elided Alcocer por su colaboración en la revisión de este documento.

Imágenes de: Sarihuella, ALTO CONTRASTE Edgar AVG, Eneas, Gobierno Federal